穷小子逆袭成为世界首富,没错,这就是洛克菲勒
这次我们说说洛克菲勒是如何发家致富的。他是怎么从一个很普通的穷小子逆袭成为世界首富的,我们可以简单总结成4个阶段。
他的第一份工作。因为他父亲经常不在家,他为了补贴家用就出去找了一份工作,这份工作是帮助一个贸易公司记账,才上任没多久那个公司的老记账员就辞职了,小小年纪的他就担任起整个公司的财务运算和运营的工作,他们那个贸易公司做的事情还特别杂,什么生意都做,洛克菲勒又在一个枢纽的位置,因此虽然赚得不多,但是学到的东西却是比同龄人要多得多,这应该算是屁股决定脑袋的一个典型案例,就是只要把一个人放在一个位置上,他就会按照那个角色的行为风格来行事,所以洛克菲勒很年轻的时候,就经常出去和别人谈生意做对接,他的言谈举止就像大人一样,很早熟,别人那时候就开始叫他“洛克菲勒先生”了。总之就是通过这个工作,他把商业知识的底子打得很棒。
他的第二个机会是发战争财,那时候年轻人都是一腔热血地要上战场,家人们拦都拦不住,但是洛克菲勒不去,他花了一笔钱雇了一个人去替他服兵役,果然那个人没多久就死在了战场上。你看,他和那些头脑发热的年轻人就不一样,用商业的方法给自己捡回了一条命。后来在南北战争中,他通过提前囤积物资大赚了一笔,当然那时候很多人说他不道德,说他趁机发战争财,但是洛克菲勒对这件事的看法一直很坦然,他觉得自己这是在救人,要是没有他提前囤积的物资,那些被战争连累的人死伤得会更多,但是当时人谁管你怎么说,他们普遍觉得,我们都这样了,你还让我们花钱买东西,太不道德了,你们商人就应该做好事免费资助我们,洛克菲勒当然不管这一套歪理邪说了,他该干吗干吗,因此通过这个机会完成了他的第一笔财富积累。
他的第三个机会就是进入了炼油产业。我们刚才说了,当时开采原油的人特别多,市场基本已经饱和,别人叫他也挖原油,他不去,等到大家挖得差不多了,一桶原油的价格已经接近于白送了,他开始炼油。其实就和现在硅谷的创新模式一样,是一个商人加一个大学教授的搭档模式,洛克菲勒在当时发现了一个会提炼原油的大学教授,然后果断拉他入伙,接着马上买了当地最大的一个炼油厂,多大呢?一天可以生产五百桶的煤油,这就是当时全球最大的炼油厂了。后来他给这家炼油厂起了一个名字,就叫“标准石油”,现在这仍然是世界商业史上最伟大的公司之一。
你看,从这个名字里面,洛克菲勒已经显现了自己的野心,他干的这个炼油厂不仅要有技术含量,而且还要让它成为一个石油时代的标准。你想想看,人类的汽车时代是从20世纪初才开始的,福特汽车公司成立于1903年,而洛克菲勒是早在19世纪的后半叶就为这个即将到来的伟大的汽车时代,准备好了它的能源基础。那你想,这个不是风口,啥还是风口?他不发财谁发财?所以洛克菲勒人生中的第三个关键词,就是石油。
第四个就是我们前面说的,托拉斯,他通过像贪吃蛇一样的并购工作最终形成了一个垄断的局面。外面的人当然对他众说纷纭,有的说这就是洛克菲勒蓄谋已久的一个局面,洛克菲勒本人则解释说这个行为本身是在帮助大家,大家是在抱团逃命。这两种说法都有道理,但是我们从客观的角度看,其实垄断并不是资本家贪婪的产物,它是很多产业内在的动力,是没办法的事情,资本家自己也控制不了那个垄断的趋势。为啥?因为石油根本就不是一个工业品。
它是标准品,你生产的石油和我生产的石油是一样的,所以它有一个内在的商业模式的动力,就是我要不断地扩大,只有扩大之后,我才能抵御风险,然后我才能把单位石油的生产成本给降下来。换句话说,就算没有洛克菲勒,石油这个行业如果没有政府的干预,最后也一定会走向垄断,比如在1911年的时候,美国政府就把标准石油公司拆成了37家地方性的石油小公司。但是随着市场的发展,很多小公司又会变成庞然大物,比如说标准石油公司在纽约的那个分公司,后来就是美孚石油,在新泽西的那个后来就是埃克森石油,在加利福尼亚的那个后来就是雪佛龙石油。在上个世纪90年代,埃克森和美孚又合并了,当时就是全球最大的石油公司。你看,石油这种标准产品最后的结局就会慢慢地向这个趋势里靠。
洛克菲勒在这个机会中其实本质上是搭上了一艘快艇,是趋势的力量让他把这个事给做成了。当然这里面他的个人眼光也是不可或缺的必要因素。
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